在2026年世界杯K组最后一轮比赛结束后，刚果民主共和国凭借4个积分成功以小组第三名的身份晋级淘汰赛阶段。这一结果出乎不少赛前预测，也标志着该国历史上首次闯入世界杯淘汰赛，创造了国家队的新里程碑。
K组被普遍视为“死亡之组”，汇聚了欧洲劲旅荷兰、南美传统强队乌拉圭以及非洲新锐刚果民主共和国和亚洲代表澳大利亚。四支球队实力接近，竞争异常激烈。刚果民主共和国在首战面对荷兰时以0比1惜败，但展现出极强的防守韧性；次轮对阵澳大利亚，球队凭借前锋姆博科第78分钟的制胜进球，以1比0取胜，拿到关键三分；末轮迎战乌拉圭，双方在雨战中互交白卷，最终0比0握手言和。
三轮战罢，刚果民主共和国1胜2平积4分，净胜球为0。由于本届世界杯扩军至48队，每个小组前两名直接晋级，同时成绩最好的8个小组第三也能进入32强淘汰赛。刚果民主共和国凭借稳定的防守和宝贵的平局，在与其他小组第三名的横向比较中脱颖而出，成功搭上淘汰赛末班车。
主教练塞巴斯蒂安·德萨尔在本届赛事中主打5-4-1防守反击体系，依靠边翼卫的快速插上和中锋的冲击力制造威胁。门将恩贡杜在三场比赛中完成14次扑救，是球队防线最可靠hth的保障；而队长兼中场核心奇塔鲁则在攻防转换中扮演枢纽角色，多次化解对手高压逼抢并发动有效反击。
尽管进攻端火力有限，仅打入1球，但全队纪律严明、执行力强，成为他们立足本届世界杯的关键。国际足联技术报告特别指出，刚果民主共和国是本届小组赛阶段犯规最少、黄牌最少的球队之一，体现出高度的战术素养。
作为小组第三，刚果民主共和国将在1/16决赛中对阵A组或B组的头名球队，极有可能面对阿根廷或英格兰等夺冠热门。尽管前景艰难，但球队上下士气高涨。主帅德萨尔表示：“我们不是来旅游的，每一步都是历史。现在我们要为非洲足球继续战斗。”
值得一提的是，刚果民主共和国也成为继喀麦隆（1990）、塞内加尔（2002）和摩洛哥（2022）之后，第四支闯入世界杯淘汰赛的撒哈拉以南非洲国家，再次证明非洲足球整体竞争力的持续提升。
